Les chunks en anglais : définition et 50 exemples utiles avec traduction

Vous pouvez connaître le sens de chaque mot anglais et pourtant hésiter au moment de construire une phrase. Une étape utile consiste à apprendre certains mots dans leurs associations habituelles : take a break, I'm on my way ou Could you help me? Ce sont des exemples de chunks, des blocs de langue que l’on peut retenir ensemble.

Ce guide explique le terme, propose 50 expressions anglaises utiles et montre comment les pratiquer dans de courtes conversations. La liste est une sélection pratique pour la vie quotidienne, et non un classement des 50 expressions les plus fréquentes.

Qu’est-ce qu’un chunk en anglais ?

Un chunk est une association courante de mots que vous pouvez apprendre et utiliser comme un tout. Il peut s’agir d’une réponse complète, d’un petit groupe de mots ou du début d’une phrase à compléter avec vos propres informations. Les ressources pédagogiques du British Council incluent dans cette catégorie les expressions figées, les collocations et les structures grammaticales récurrentes. Consultez la définition des chunks par le British Council.

Comparez ces trois exemples :

• You're welcome. est une réponse complète à un remerciement : « De rien. »
• make a decision est une association habituelle entre un verbe et un nom : « prendre une décision ».
• I'd like to ... est une structure que vous pouvez compléter avec book a room, ask a question ou une autre action.

Apprendre une association vous donne un point de départ pour construire une phrase et vous montre comment les mots s’articulent. Il reste nécessaire d’en comprendre le sens et de choisir l’expression adaptée à la situation.

Que signifient les mots chunk et chunks ?

Dans la langue courante, chunk peut désigner un gros morceau ou une partie de quelque chose. Dans l’apprentissage des langues, il désigne une unité linguistique. Chunk est le singulier et chunks le pluriel ; ils se prononcent respectivement /tʃʌŋk/ et /tʃʌŋks/. Les lettres ch correspondent ici au même son qu’au début de chair. Cambridge Dictionary : sens et prononciation de chunk.

Dans cet article, nous employons ce terme pour des expressions que vous pouvez travailler comme des unités de sens. Une suite de mots prélevée au hasard dans une phrase n’est pas automatiquement un chunk utile à apprendre : cherchez une association dont la fonction ou la structure est reconnaissable.

50 chunks utiles en anglais : la liste avec traduction

Les expressions ci-dessous sont regroupées par situation. Les points de suspension indiquent un emplacement à compléter avec vos propres mots. Les traductions et explications correspondent au sens visé ici ; la formulation française la plus naturelle peut varier selon le contexte.

1–10. Faire connaissance, remercier et prendre congé

1. Nice to meet you. — Ravi de faire votre connaissance. Une formule polie lors d’une première rencontre.
2. How's it going? — Comment ça va ? Une façon informelle de prendre des nouvelles.
3. Long time no see! — Ça fait longtemps ! Une salutation informelle après une longue période sans se voir.
4. Good to see you. — Ça fait plaisir de vous voir. Vous exprimez votre joie de retrouver quelqu’un.
5. What have you been up to? — Qu’avez-vous fait ces derniers temps ? Une question amicale sur les activités récentes d’une personne.
6. Thanks for letting me know. — Merci de m’avoir prévenu. Vous remerciez quelqu’un de vous avoir transmis une information.
7. That's very kind of you. — C’est très gentil de votre part. Vous soulignez la gentillesse ou l’aide apportée.
8. You're welcome. — De rien ; je vous en prie. Une réponse à un remerciement.
9. Take care. — Prenez soin de vous. Une formule amicale pour se quitter en souhaitant du bien à l’autre.
10. See you later. — À plus tard. Une façon informelle de prendre congé.

Notez la différence entre Nice to meet you lors d’une première rencontre et Good to see you pour saluer quelqu’un que vous connaissez déjà. Choisissez votre expression selon l’occasion plutôt que de traduire chaque mot séparément.

11–20. Demander de l’aide, une précision ou quelque chose

11. Could you help me? — Pourriez-vous m’aider ? Une demande d’aide polie.
12. Could you say that again? — Pourriez-vous répéter ? Vous demandez à votre interlocuteur de redire ce qu’il vient de dire.
13. Could you speak more slowly? — Pourriez-vous parler plus lentement ? Vous demandez de ralentir le débit.
14. What does ... mean? — Que signifie ... ? Vous demandez le sens d’un mot ou d’une expression.
15. How do you say ... in English? — Comment dit-on ... en anglais ? Vous cherchez l’équivalent anglais d’un mot ou d’une expression.
16. I'm looking for ... — Je cherche ... Vous indiquez ce que vous essayez de trouver.
17. Could I have ...? — Pourrais-je avoir ... ? Vous demandez poliment quelque chose.
18. I'd like to ... — J’aimerais ... Vous dites poliment ce que vous souhaitez faire.
19. Would you mind ...? — Cela vous dérangerait-il de ... ? Une demande polie ; l’action demandée s’exprime avec la forme en -ing.
20. Let me check. — Laissez-moi vérifier. Vous annoncez que vous allez d’abord vérifier l’information.

Complétez une structure avec une information précise : I'm looking for the station. — « Je cherche la gare. » Ou posez la question Could I have a glass of water? — « Pourrais-je avoir un verre d’eau ? » Pour commencer, choisissez des demandes que vous pourriez faire pendant votre prochain voyage ou lors d’un cours.

21–30. Donner son avis et réagir

21. I think ... — Je pense que ... Vous introduisez votre opinion ou votre conviction.
22. In my opinion, ... — À mon avis, ... Vous indiquez explicitement qu’il s’agit de votre opinion personnelle.
23. As far as I know, ... — À ma connaissance, ... Votre affirmation repose sur les informations dont vous disposez.
24. I'm not sure. — Je ne suis pas sûr. Vous exprimez une incertitude.
25. That makes sense. — C’est logique ; je comprends. Une explication vous paraît cohérente ou compréhensible.
26. I see what you mean. — Je vois ce que vous voulez dire. Vous montrez que vous comprenez l’idée de votre interlocuteur.
27. I agree with you. — Je suis d’accord avec vous. Vous partagez l’avis de l’autre personne.
28. I'm afraid ... — Malheureusement, ... ; je crains que ... Ici, l’expression adoucit une mauvaise nouvelle ou un refus.
29. It depends on ... — Cela dépend de ... Vous précisez ce qui détermine un résultat ou une décision.
30. To be honest, ... — À vrai dire, ... Vous introduisez une remarque franche.

I see what you mean exprime la compréhension, pas nécessairement l’accord. Dans I'm afraid I can't help today, la personne adoucit son refus — « Malheureusement, je ne peux pas aider aujourd’hui » — plutôt que d’exprimer une peur. Pensez aussi au ton employé : To be honest ne rend pas automatiquement une critique polie.

31–40. Projets, temps et nouvelles du quotidien

31. I'm going to ... — Je vais ... Suivie d’un verbe, cette structure peut exprimer une intention.
32. I'm thinking of ... — J’envisage de ... Vous évoquez une possibilité que vous êtes en train d’étudier.
33. I'm looking forward to ... — J’ai hâte de ... Vous attendez quelque chose avec plaisir ou enthousiasme.
34. I don't have time to ... — Je n’ai pas le temps de ... Vous manquez de temps pour une action.
35. I'm on my way. — Je suis en route. Vous êtes déjà en chemin vers votre destination.
36. I'm running late. — Je suis en retard. Vous avez pris du retard sur l’horaire prévu.
37. Let's keep in touch. — Restons en contact. Vous proposez de continuer à échanger.
38. Every now and then — De temps en temps ; occasionnellement.
39. At the moment — En ce moment ; actuellement.
40. In advance — À l’avance ; avant qu’une chose se produise ou soit nécessaire.

Vous pouvez associer plusieurs chunks dans un court message : I'm running late, but I'm on my way. — « Je suis en retard, mais je suis en route. » Les expressions fournissent une structure familière ; vous choisissez le message à transmettre.

41–50. Associations utiles pour les activités courantes

41. Have a look — Jeter un coup d’œil. Ajoutez at lorsque vous précisez ce que l’on regarde.
42. Take a break — Faire une pause. Interrompre brièvement une activité pour se reposer.
43. Make a decision — Prendre une décision. Choisir ce que l’on va faire.
44. Pay attention to ... — Faire attention à ... Porter son attention sur quelque chose.
45. Keep in mind that ... — Gardez à l’esprit que ... Tenir compte d’un fait en réfléchissant ou en décidant.
46. Get used to ... — S’habituer à ... Une chose devient peu à peu familière ou plus confortable.
47. Make sure ... — Assurez-vous que ... Vérifier ou agir pour avoir la certitude qu’une chose est bien faite.
48. Take your time. — Prenez votre temps. Il n’est pas nécessaire de se dépêcher.
49. There's no need to ... — Il n’est pas nécessaire de ... L’action n’est pas indispensable.
50. By the way, ... — Au fait, ... Vous introduisez un complément ou un autre sujet.

Conservez ces associations ensemble dans vos notes. Par exemple, notez make a decision comme un tout, puis utilisez-le dans We need to make a decision today. — « Nous devons prendre une décision aujourd’hui. »

De courts dialogues avec des chunks

Entraînez-vous à jouer les deux rôles de chaque dialogue, puis modifiez un détail. Le but est d’associer une expression à une situation et à une réponse.

Au café

A: Could I have a glass of water, please?
B: Of course. Here you are.

Le client demande poliment : « Pourrais-je avoir un verre d’eau, s’il vous plaît ? » L’autre personne répond : « Bien sûr. Voilà », et lui tend l’eau.

Avant un rendez-vous

A: I'm running late, but I'm on my way.
B: Thanks for letting me know. See you soon.

La première personne prévient : « Je suis en retard, mais je suis en route. » La seconde répond : « Merci de m’avoir prévenu. À tout à l’heure », et indique qu’elle a reçu l’information et attend leur rencontre prochaine.

Parler de ses projets

A: I'm thinking of taking an English course.
B: That makes sense. Would you prefer online lessons?

La première personne dit : « J’envisage de suivre un cours d’anglais. » C’est une possibilité, pas encore une décision définitive. La seconde réagit : « C’est logique. Préféreriez-vous des cours en ligne ? », puis s’informe de sa préférence.

À lire aussi : Comment parler anglais plus vite : apprendre des expressions toutes faites plutôt que des mots isolés

Les détails de grammaire à retenir avec chaque chunk

Une structure devient utile lorsque vous savez ce qui peut la compléter. Notez le schéma à côté de votre exemple :

• I'd like to + verb: I'd like to book a room. — « J’aimerais réserver une chambre. » Après to, employez la base verbale.
• Would you mind + -ing: Would you mind closing the door? — « Cela vous dérangerait-il de fermer la porte ? » Cette structure demande poliment à l’autre personne de faire quelque chose. Cambridge Grammar : emploi de mind.
• I'm thinking of + -ing: I'm thinking of changing jobs. — « J’envisage de changer de travail. » Après of, utilisez la forme en -ing.
• I'm looking forward to + noun or -ing: I'm looking forward to our trip. — « J’ai hâte que nous partions en voyage. » Ou : I'm looking forward to travelling with you. — « J’ai hâte de voyager avec vous. » Ici, to est une préposition : le verbe qui suit prend donc la forme en -ing. Cambridge Grammar : emploi de look forward to.
• Get used to + noun or -ing: I'm getting used to speaking English. — « Je m’habitue à parler anglais. » Parler anglais devient peu à peu plus familier.

Distinguez get used to de used to + verb : I used to work at night — « Avant, je travaillais la nuit » — décrit une habitude passée. Des expressions qui se ressemblent peuvent avoir des fonctions différentes.

Vous pouvez modifier une expression quand sa grammaire le permet : I make a decision devient I made a decision pour évoquer un événement terminé dans le passé. Apprendre des chunks et étudier la grammaire sont deux démarches complémentaires.

À lire aussi : Les temps anglais : comment les apprendre sans les confondre — explications pour débutants

Comment pratiquer les chunks pour savoir les utiliser ?

1. Choisissez une situation. Retenez trois à cinq expressions pour une rencontre, une visite au café ou une conversation sur vos projets. Inutile d’apprendre toute la liste d’un seul coup.
2. Écrivez un exemple complet. Complétez I'd like to ... avec quelque chose qui vous concerne, par exemple I'd like to learn to drive. — « J’aimerais apprendre à conduire. »
3. Écoutez l’expression entière. Utilisez un dictionnaire fiable avec des enregistrements ou une vidéo pédagogique. Repérez l’accentuation et la façon dont les mots s’enchaînent, puis répétez à une vitesse confortable.
4. Retrouvez-la à partir d’une situation. Cachez l’expression anglaise. Demandez-vous quoi dire pour faire répéter une phrase ou prévenir quelqu’un de votre retard.
5. Reprenez-la plus tard. Retrouvez l’expression lors d’une autre séance et utilisez-la dans un nouvel exemple. Si vous la reconnaissez seulement à l’écrit, consacrez davantage de temps à la retrouver de mémoire et à la prononcer vous-même.

Pour créer une fiche simple, écrivez une situation sur une face : « Vous n’avez pas compris et souhaitez faire répéter votre interlocuteur. » Sur l’autre, écrivez Could you say that again? Vous vous entraînez ainsi à utiliser la phrase dans une situation concrète, au lieu de simplement reconnaître sa traduction.

Les mots individuels restent importants. Dans les exercices de vocabulaire de LuvStudy, vous pouvez travailler des mots anglais avec leur traduction et leur prononciation audio. Utilisez les expressions et dialogues de cet article comme entraînement oral complémentaire en autonomie.

À lire aussi : Prononciation et compréhension orale : audio, transcription phonétique et entraînement de cinq minutes

Exercices avec réponses

1. Complétez les expressions

Utilisez chaque mot une seule fois : mind, way, decision, looking, sure.

1. Could you help me? I'm ___ for the station.
2. I'm on my ___.
3. Would you ___ closing the door?
4. We need to make a ___ today.
5. Make ___ you have your ticket.

Réponses : 1 — looking ; 2 — way ; 3 — mind ; 4 — decision ; 5 — sure.

2. Choisissez une phrase adaptée à la situation

1. Votre interlocuteur parle trop vite. Demandez-lui de ralentir.
2. Vous comprenez l’explication et la trouvez logique.
3. Vous souhaitez dire à l’autre personne qu’elle n’a pas besoin de se dépêcher.

Réponses possibles : 1 — Could you speak more slowly? 2 — That makes sense. 3 — Take your time.

3. Créez votre propre conversation

Utilisez I'm thinking of ..., That makes sense et I'd like to ... dans une conversation sur vos projets. Trois ou quatre répliques suffisent. Changez ensuite de projet et recommencez.

Comment passer de la liste à la conversation ?

Choisissez des expressions dont vous avez vraiment besoin, associez-les à une situation et essayez-les dans vos propres phrases. Savoir quand dire Could you say that again? est plus utile que reconnaître simplement cette phrase dans une liste. Commencez aujourd’hui avec quelques expressions et reprenez-les lors de votre prochaine séance.